"Прежде всего мы должны построить фабрику зеркал. И в ближайший год выдавать зеркала, зеркала, ничего, кроме зеркал, чтобы человечество могло хорошенько рассмотреть в них себя" (Рэй Брэдбери, "451 градус по Фаренгейту").
* * *
- ...именно это роковое решение, как мы знаем, положило конец человечеству. И теперь наша обязанность сделать так, чтобы трагическая судьба землян не была забыта и служила предупреждением будущим поколениям нашей Галактики.
Группа туристов ожидаемо разразилась аплодисментами, и ПК-12 мысленно улыбнулась. Она проводила эту экскурсию более трёхсот раз, и ей всегда удавалось довести слушателей до экстаза. При этом дело ведь было вовсе не в корявом тексте, сгенерированном Алексой, аппаратом искусственного интеллекта новейшего образца. Нет, это именно она - ПК-12 - смогла оживить шаблонные машинные фразы, вдохнуть в них душу, как говорили земляне. Глупости, конечно, говорили. Ну какая ещё душа?
Выждав положенные двадцать три секунды по земному времени, ПК-12 оглядела напоследок группу туристов печальным взглядом - и расслабленно улыбнулась, как бы снимая создавшееся напряжение.
- Наша экскурсия подошла к концу, надеюсь, мне удалось разрушить ваши стереотипы о "неотесанных и примитивных" землянах. В конце концов, как говорится, не суди мереинца по законам Кали.
Интеллигентная шутка в конце - стандартное завершение экскурсии на позитивной ноте - и можно передавать группу туристов в руки куратора. А сама ПК-12 с чувством глубокого удовлетворения от собственного профессионализма отправится домой. Если поспешит, то даже успеет на скоростной планетолёт.
- Есть ли у вас вопросы? Если вопросов нет, то...
- У меня есть вопрос по локации №117, - несмело подала голос юная нутиянка, - ну, это тот, где особи женского пола, покрытые... Ээээ, не помню, как это называется...
- Одежда, - вежливо подсказала ПК-12. - Вы говорите о зале "Мода землян сквозь тысячелетия".
- Ага. Так вот, я так и не поняла, а зачем они покрывались одеждой?
Ещё несколько нутиянок заинтересованно покачали поднятыми хоботками.
- Дело в том, что кожа землян не обладала достаточной термозащитой, поэтому они носили одежду для сохранения температуры тела на безопасном для жизни уровне.
- Но разве у них не было волосяного покрова? - протрещал престарелый калиец.
ПК-12 вздохнула. И это она ещё предусмотрительно ни слова ни сказала про прикрытие одеждой так называемых "срамных мест"! До завтрашнего утра пришлось бы объяснять, почему обнажение тела казалось землянам стыдным.
- Разумеется, был. Изначально густой мех служил дополнительным утеплением, но в процессе эволюции волос на теле человека становилось все меньше и функции их менялись. Так, например, волосы над глазами, в носу и ушах выполняли защитные функции, в местах соединения верхних и нижних конечностей с туловищем, помимо защиты от трения, служили для сохранения запаха, который привлекал особей противоположного пола. И только волосы на голове по-прежнему защищали мозг землян от переохлаждения и перегрева.
Удовлетворенный ответом калиец защелкал клювом:
- А, значит, волосы на других частях тела просто исчезли в процессе эволюции. Бедные земляне, как немилостлива к ним природа.
Туристы согласно загудели и готовы были направиться к выходу. А между тем в фиолетовой голове ПК-12 происходила ожесточённая борьба между матерью, которой надо было быстрее вернуться на Рею к своим двенадцати малышам, и учёной, с блеском защитившей диссертацию по землеведению. Увы, учёная победила:
- Не совсем так. Остальные волосы - впрочем, довольно неприметные - тоже остались в качестве рудимента. В XX- XXI веках люди изобрели много способов их удаления.
Собравшаяся было расходиться группа вновь оживленно повернулась к ПК-12. Со всех сторон послышалось:
- Удаление?
- Зачем удалять волосы?
- Они им мешали для жизни?
ПК-12 тяжело вздохнула. Ну кто, спрашивается, тянул её за голосовые отростки? До отправления скоростного планетолёта оставалось пятнадцать минут по земному времени.
- Нет, для жизни они не мешали. Просто землянам казалось, что, например, волосы на ногах у женщины - это неэстетично. При этом для мужчин волосатые ноги оставались нормой. Да, я понимаю, что для нас это кажется бессмысленным, - из-за возросшего шума ПК-12 пришлось даже повысить голос, - но на протяжении веков у землян вырабатывались очень строгие критерии красоты тела. Особенно женского тела. Если тело человека не соответствовало этим критериям, у него было меньше шансов найти партнёра для создания потомства.
- Ну а что, у нас тоже так, - прогудел мереинец. - Чем толще и мохнатее зад у мереинки, тем больше яиц она сможет высидеть. И я, как любой нормальный самец, ищу себе именно такую партнёршу. У меня-то самого хобот вон какой, - в доказательство он помахал своим толстым и длинным хоботом, чем вызвал одобрительный смех остальных туристов, - любую яйцекрадку засосу, что подползет к моему гнезду.
- Критерии красоты землян не всегда были связаны со способностью родить или вырастить потомство. Чтобы вам было понятнее, я покажу пару примеров. Алекса, выведи на экран фотографии инстаблогерки XXI века, пожалуйста.
На экране появились изображения худой большегрудой блондинки. Туристы с интересом исследовали каждый сантиметр её едва прикрытого тела.
- Как вы видите... - начала было ПК-12, но её тихий голос утонул в потоке вопросов.
- А почему она носит так мало одежды? Ей не холодно?
- Длинные яркие когти нужны для отпугивания хищников?
- Зачем она так выгнулась? Это какой-то ритуальный танец?
- Этот красный пухлый хоботок на лице нужен для всасывания насекомых?
- Почему у неё на всех изображениях такой вид, будто она собралась кого-то съесть?
- Почему она делала столько одинаковых фотографий себя? Это было какой-то длительное самонаблюдение в рамках научного исследования?
- Что это за дымящаяся палка у неё во рту? Для чего она?
- Как это - приносит вред здоровью? Тогда зачем она это вдыхает?
- Этот крупный самец рядом с ней - её охранник? Тогда зачем ему такие мощные мышцы?
- А зачем она фотографирует еду?
Вдалеке послышался глухой рёв. Это улетал скоростной планетолёт Земля-Рея, а вместе с ним и надежды ПК-12 на раннее возвращение домой.